Substrato attivo

Nel mondo dell'acquaristica, il cosiddetto "substrato attivo", o active soil, è ormai un elemento indispensabile. In particolare nell'aquascaping e nell'allevamento dei gamberi, si è affermato come una soluzione molto popolare.

Ma cos'è esattamente questo substrato?

Si tratta di un substrato naturale per acquari, costituito da terre che vengono cotte due volte a basse temperature. Il soil viene utilizzato negli acquari d'acqua dolce e influisce sui parametri dell'acqua, da cui il nome substrato attivo. In particolare, il soil riduce la durezza carbonatica (KH) e, di conseguenza, influisce sul valore del pH. Molti gamberi molto apprezzati nell'acquaristica provengono da corsi d'acqua della Cina meridionale, dove l'acqua è molto dolce. Un rappresentante popolare di questo gruppo è il gambero Caridina logemanni, con tutte le sue varianti, tra cui anche i gamberi Taiwan (Caridina sp.) e le varietà ibride molto popolari come Galaxy Fishbone, Blue Boa, Zeus Bee, Red Devil, e così via. Anche molti pesci tropicali, come i pesci del genere Characidae, i loricaridi, i ciclidi sudamericani e altri pesci da acquario preferiscono l'acqua dolce, tipica dei loro habitat naturali. Inoltre, la maggior parte delle piante acquatiche tropicali cresce meglio in acqua dolce e leggermente acida. In molte regioni di Germania, Austria e Svizzera, l'acqua del rubinetto è piuttosto dura, il che può creare problemi nella gestione e nella riproduzione di questi pesci e invertebrati, e molte piante potrebbero non esprimere tutta la loro bellezza in acqua troppo dura. L'uso di soil attivo ha quindi rivoluzionato l'acquaristica d'acqua dolce, in particolare la cura dei gamberi.

Ma cosa c'è dietro questo substrato miracoloso e scuro, e cosa può fare il soil attivo? Come viene prodotto e quali sono i suoi limiti?

Il termine "soil" in inglese significa "terra". Tuttavia, il soil per acquari non è una terra comune che si trova facilmente in giardino, ma una miscela di terreni specifici con caratteristiche particolari. La composizione viene bilanciata con cura, il soil viene miscelato e poi cotto per poter esercitare la sua funzione nell'acquario. Dennerle offre due tipi di soil: lo Scaper's Soil per acquari con piante, che è pre-fertilizzato con nutrienti essenziali, e lo Shrimp King Active Soil non fertilizzato, per acquari con gamberi. Entrambi i tipi di substrato hanno la caratteristica comune di abbassare la durezza carbonatica e stabilizzare il pH e la qualità dell'acqua.

Il terreno utilizzato per i soil Dennerle proviene in gran parte da fonti vulcaniche. Le terre vulcaniche sono fertili e ricche di minerali. La terra più chiara e ricca di minerali viene mescolata con il "Black Soil", che dà al substrato il suo caratteristico colore scuro. Questo permette ai gamberi dai colori vivaci e alle piante verdi e rosse di risaltare in tutto il loro splendore. Durante la produzione, i vari terreni vengono miscelati in proporzioni specifiche, creando le tipiche particelle rotonde di soil. Poi il produttore setaccia le particelle più grandi. Il giusto grado di umidità è cruciale per la qualità finale del soil, quindi il terreno viene preparato per la cottura. In forni appositi, le particelle di soil vengono cotte due volte. Questo processo le rende più stabili e impedisce che si sfaldino nell'acqua. Nonostante la temperatura di cottura sia relativamente bassa, il soil resta comunque abbastanza morbido, non paragonabile alla durezza della sabbia o del ghiaietto. Dopo il raffreddamento, le particelle vengono setacciate, asciugate brevemente e confezionate.

Le particelle di soil, relativamente grandi e rotonde, sono ben attraversate dall'acqua nell'acquario, evitando la formazione di zone morte o anaerobiche. Le radici delle piante sono continuamente nutrite e ossigenate, e anche le piante con radici fini possono radicarsi facilmente nel substrato morbido. Un grande vantaggio del soil attivo è la stabilizzazione dei valori dell'acqua. Sia lo Scaper's Soil che lo Shrimp King Active Soil agiscono come scambiatori ionici, legando ioni di calcio dall'acqua. Ciò rende l'acqua più dolce e abbassa il pH. Questo substrato naturale contiene anche sostanze umiche che stabilizzano il pH in un intervallo favorevole per molti gamberi e piante acquatiche, intorno a 5,5-6,5, evitando un crollo del pH e prevenendo un’acidificazione troppo rapida.

Gli abitanti dell'acqua dura, come i ciclidi africani, la maggior parte dei gamberi d'acqua dolce e tutti gli altri pesci che richiedono acqua dura, non sono adatti per acquari con soil attivo. Qui potrebbero sorgere seri problemi di salute, fino a malattie e morte. Anche le piante che provengono da biotopi d’acqua dura non dovrebbero essere coltivate in acquari con soil attivo. La capacità di assorbimento e di scambio ionico del soil attivo ha dei limiti naturali. Se un acquario con soil viene gestito con acqua del rubinetto dura, questo si satura rapidamente e non può più svolgere la sua funzione. In questo caso, si noterà un aumento progressivo della durezza dell'acqua. Durante il cambio dell'acqua con acqua del rubinetto dura, il pH oscillerà drasticamente: prima sale rapidamente, poi scende altrettanto velocemente. In un acquario di piante questo potrebbe non essere un problema, ma in un acquario per gamberi può essere fatale per gli abitanti. In particolare, i delicati gamberi Abeja non tollerano questo fenomeno, che provoca malattie e problemi durante la muta. Per questo motivo, consigliamo di usare acqua dolce e adattata per gli acquari di gamberi con soil. Se l'acqua del rubinetto non è adatta, è consigliabile utilizzare un impianto per osmosi. L’acqua osmotizzata va poi remineralizzata con un sale minerale (per i gamberi Abeja, consigliamo lo Shrimp King Bee Salt GH+) in modo da renderla perfetta per l'acquario. In questo modo, il soil durerà molto più a lungo! La presenza di rocce calciche nel acquario può anche contribuire a saturare rapidamente il soil. Come regola generale, consigliamo di sostituire il soil attivo dopo al massimo due anni, o quando il pH inizia a salire.

Buon divertimento con il tuo acquario di gamberi!

Il tuo Chris Luckhaup